Entre las diferentes generaciones, la duda sobre el valor de obtener un título universitario es evidente. Un estudio reciente del Indeed Hiring Lab muestra que la demanda de títulos universitarios por parte de los empleadores está disminuyendo, y nuestra nueva encuesta muestra que los trabajadores tienen emociones encontradas sobre el retorno de la inversión en educación superior.
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Una encuesta realizada a 772 profesionales en los Estados Unidos con títulos asociados o superiores encontró que la Generación Z es la más escéptica sobre el valor de su título universitario. Los encuestados de la Generación Z consideran que su título fue una pérdida de dinero en un 51%, en comparación con el 20% de los Baby Boomers.
¿Por qué existe una diferencia tan marcada? Durante décadas, tener un título universitario aumentaba los ingresos. Según el Banco de la Reserva Federal de San Francisco, la diferencia salarial entre los graduados universitarios y los graduados de secundaria aumentó entre 1980 y 2010. Sin embargo, los analistas señalan que el “premio salarial universitario” se ha estancado.
Al mismo tiempo, obtener un título universitario es mucho más costoso. Incluso después de ajustar por inflación, U.S. News estima que las matrículas y tasas en todas las universidades han aumentado entre un 32% y un 45% en las últimas dos décadas, ya sea en instituciones públicas, privadas, dentro o fuera del estado.
Para muchos, esta carga financiera persiste incluso después de la graduación. Más de la mitad (52%) de nuestros encuestados se graduaron con deudas estudiantiles. Los Millennials fueron los más afectados, con el 58% llevando préstamos estudiantiles hasta el inicio de sus carreras profesionales.
Los efectos van más allá de los pagos mensuales. Casi cuatro de cada diez encuestados (38%) dijeron que sus deudas estudiantiles retrasaron su progresión profesional más que su título, una evaluación terrible de una herramienta de éxito. Por supuesto, las personas con deudas estudiantiles (41%) consideran que su título fue una pérdida de dinero en mayor medida que aquellos sin deudas (31%).
El equilibrio de los títulos universitarios puede estar dañado por un simple cálculo matemático: más personas tienen títulos universitarios. Según el sociólogo Jonathan Horowitz, “Cuando los títulos universitarios son más comunes, es posible que no haya suficientes empleos altamente especializados para todos; algunos trabajadores con educación universitaria pierden oportunidades y son empujados a trabajos menos cualificados”.
Las generaciones más jóvenes pueden dudar del valor de la educación universitaria debido a salarios estancados, gastos crecientes, saturación de títulos y deudas.
Aunque la mayoría de los graduados universitarios reconocen haber aprendido habilidades valiosas, una mayoría cada vez mayor cree que podrían desempeñar sus roles actuales sin sus títulos: el 68% de los encuestados de la Generación Z comparado con el 64% de los Millennials, el 55% de la Generación X y el 49% de los Baby Boomers.
A partir de enero de 2024, el 52% de las ofertas de trabajo en Indeed ya no requieren educación formal, un aumento del 49% en 2019. Esto implica que las empresas pueden ver a los graduados de secundaria y universitarios como intercambiables.
A pesar de este creciente acuerdo implícito entre empleadores y solicitantes de empleo sobre los requisitos de título, el 67% de nuestros encuestados estarían molestos si sus compañeros obtuvieran el mismo puesto sin un título.
Esta disonancia cognitiva refleja la frustración que muchos titulados sienten después de invertir tiempo y dinero en credenciales solo para descubrir que su ventaja competitiva ha disminuido.
El Banco de la Reserva Federal de Nueva York informa que los graduados universitarios están ingresando a un mercado laboral con peores circunstancias, erosionando la ventaja salarial que hacía que la universidad fuera tan atractiva para las generaciones anteriores.
Aunque algunos dudan del retorno de la inversión de sus títulos, otros ven valor en la educación, especialmente cuando el aprendizaje va más allá de las habilidades técnicas.
Nico Maggioli, graduado en diseño de comunicaciones de la Universidad de Syracuse, dice: “Creo que mi título valió la pena, principalmente por estar en Syracuse”.
Desde la perspectiva de Maggioli, su plan de estudios se centró en la actitud creativa más que en los detalles técnicos.
“Principalmente, mis profesores se enfocaron en cómo pensamos y cómo vemos el mundo como diseñadores en lugar de centrarse en todos los detalles técnicos, lo cual creo que es muy útil en la actualidad, especialmente con la inteligencia artificial, ya que ahora no necesitas saber ningún detalle técnico de diseño, la IA puede hacerlo por ti”, dijo.
A medida que la inteligencia artificial cambia el lugar de trabajo y, más importante, el aprendizaje, las instituciones educativas deben adaptarse.
Como señaló Francisco Marmolejo, presidente de enseñanza superior y asesor educativo en la Fundación Qatar en una charla anterior, la tecnología está evolucionando demasiado rápido como para rediseñar la enseñanza en torno a ella.
“Centrarse en las especificidades técnicas de las herramientas de IA no es el enfoque óptimo”, afirmó. “Recuerden que las herramientas pueden cambiar y volverse obsoletas más rápido de lo esperado”.
Marmolejo enfatiza en lugar en las “habilidades esenciales” (tradicionalmente denominadas “habilidades blandas”).
“La IA generativa brinda a las escuelas más tiempo para preparar a los estudiantes humanísticamente”, dijo. “Se pueden y deben realizar esfuerzos más efectivos para garantizar que todos los estudiantes aprendan habilidades laborales valiosas como el pensamiento analítico, el trabajo en equipo y el pensamiento crítico”.
La educación de Maggioli en Syracuse se centró en crear la perspectiva de un diseñador en lugar de la habilidad técnica, lo cual sigue siendo vital a medida que crecen las capacidades de la IA.
